Évidemment, la première réaction fut d’accuser l’Union européenne, mère de tous les vices et source de tous les maux. Haro sur la BCE, sus à l’euro fort qui plombe nos exportations ! Tout cela est bien facile. Je ne développerai pas plus avant les arguments contre ce raisonnement simpliste, un article très clair de la rédaction centrale de Café Babel le fait beaucoup mieux que moi : l’euro peut être, mais surtout la hausse du prix des matières premières, les pratiques de la grande distribution ou encore les libertés prises par les gouvernements nationaux avec la discipline budgétaire.

La conclusion suffit : il faut développer la coordination économique en Europe. On ne peut pas harmoniser la politique monétaire sans un minimum de règles budgétaires en même temps. Des hordes d’économistes le crient depuis des années, rien n’y fait, on ne touche pas au nerf de la guerre… Demander à un homme politique de ne plus faire de promesse financière, et puis quoi encore ? Pendant ce temps, l’attelage bancal de l’Union économique et monétaire avance avec peine, au plus grand détriment des citoyens européens.

Ca c’est la réponse économique. Mais étrangement, personne ne se pose la question : et si tout cela était normal, finalement ? Et si cette baisse apparente de prospérité était tout simplement un rappel à l’ordre du monde matériel ? En Europe et en Amérique du Nord, le virtuel est devenu plus qu’une mode médiatique, c’est devenu un mode de vie, un système d’organisation. Toute notre structure économique, de l’informatisation des entreprises à la gestion des stocks en flux tendus semble tendre vers le détachement des contingences matérielles. Le monde devient alors illimité, la richesse incommensurable.

On se rappelle les délires de la nouvelle économie, la croyance en une prospérité infinie basée sur des biens immatériels. C’était oublier un principe simple : les créations incorporelles, les idées, les brevets, les « processes » ont pour unique utilité de permettre de créer, de transformer et de transporter des biens matériels.

Or aujourd’hui le matériel se rappelle à notre bon souvenir. Le pétrole, le minerai, les céréales redeviennent chers. Le réchauffement climatique est une réalité, les alarmes environnementales se multiplient. La croissance des pays émergents nous fait prendre conscience de la limitation de nos ressources. Oubliez le virtuel, le spirituel et autres bêtises de prédicateurs mondains. Le 21ème siècle ne sera que le siècle de la redécouverte du monde physique.

En conclusion de tout cela, une question me taraude : vous pensez pas, vous, qu’il y aurait comme qui dirait une petite contradiction entre vouloir à tout prix préserver le pouvoir d’achat d’un côté et consommer de façon plus « durable » de l’autre ? Non, parce qu’on peut pas avoir le beurre, l’argent du beurre et les fesses de la crémière non plus ! Il va peut être falloir commencer à se dire que notre niveau de vie actuel n’est tout simplement pas soutenable. Point barre.

Ca ne veut pas dire que nous allons nécessairement vivre moins bien. La société industrielle telle que nous la connaissons, basée sur l’accumulation, va mourir. Dans cinquante, cent ans peut-être, mais elle va mourir. Et après ? Au risque de me répéter, il y a pour moi une instance, un lieu qui est le mieux placé pour réfléchir à la société de demain. Parce que la discussion y est plus ouverte, parce que les rigidités culturelles y sont moins fortes. Ai-je vraiment besoin de préciser ma pensée ?